الوقت المقدر للقراءة: 3 دقائق العلماء يحددون عمر أقدم وأكبر فوهة صدمية على القمر
لست بحاجة إلى تلسكوب لكي تعرف أن القمر مغطى بالحفر الصدمية. فقد تعرض عبر مليارات السنين إلى اصطدامات لا تتوقف من المذنبات والكويكبات، وذلك ترك آثاره على سطحه ليكون سطحاً مليئاً بالحفر. وقد حدد العلماء عمر أقدم وأكبر فوهة صدمية على القمر.
ما هو حوض أيتيكين؟
حوض قطب القمر الجنوبي، أيتكين: هو فوهة صدمية قمرية، يبلغ قطرها ٢٥٠٠ كم، وبعمق يزيد عن ٨ كم. وتعد من أكبر فوهات النظام الشمسي الصدمية. وأكبر وأقدم حوض معروف على القمر. ونسطيع رؤية الحافة الخارجية لهذا الحوض من الأرض بهيئة سلسلة جبال ضخمة على الحافة الجنوبية للقمر.
وبسبب حجم حوض أيتكين الهائل، يعتقد العلماء أن قشرة القمر في موقعه أقل ثخانة من باقي أجزاء القمر. وذلك بالطبع بسبب كمية المواد الهائلة التي تطايرت نتيجة الاصطدام. وتظهر الخرائط الطوبوغرافية أن ثخانة القشرة أسفل الحوض تقارب ١٥ كم فقط! في حين تبلغ ما يقرب ٥٠ كم في باقي أجزاء القمر.
أقدم وأكبر فوهة قمرية
يعد حوض أيتكين في القطب الجنوبي للقمر أقدم وأكبر موقع اصطدام على سطح القمر. ويمتد على مسافة تزيد على ٢٠٠٠ كم على الجانب البعيد من القمر كما أسلفنا. وبفضل أبحاث جديدة، تمكن العلماء من تحديد عمر الحوض، إذ يرجع إلى فترة تقع بين ٤.٣٢ و٤.٣٣ مليار عام مضى.
حيث حدد فريق بحثي قاده علماء من جامعة مانشستر عمر الحوض عن طريق تحليل الحجر القمري المعروف باسم نورث ويست أفريكا ٢٩٩٥. وقد وجد هذا الحجر في الجزائر عام ٢٠٠٥. ويحتوي اليورانيوم والرصاص الذي يعود عمره إلى تلك الفترة.
أصعب مرحلة في عمر القمر
لمس اتفاق عام لعدة عقود بأن أكثف فترة لاصطدام الأجسام بالقمر تركزت في الفترة بين ٤.٣ إلى ٣.٨ مليار عام مضى. أي في أول نصف مليار عام من عمر القمر. لكن تضييق حدود عمر حوض أيتيكين في قطب القمر الجنوبي إلى ١٢٠ مليون عام سبق، يضعف ذلك الرأي بتلك الفترة القصيرة من الصدمات للقمر. ويشير بدلاً من ذلك إلى وجود عملية اصطدامات تدريجية وعلى مدى زمني طويل.
ما معنى ذلك بخصوص الأرض؟
لهذا مضامين تتعلق بالأرض أيضاً، إذ إننا نعلم بالطبع بأن من المحتمل للأرض والقمر أن يكونا قد تعرضا لتصادمات متشابهة خلال الفترة المبكرة من عمريهما. ولكن سجل تاريخ الصخور على الأرض قد انمحى. وهنا يمكننا استعمال ما عرفناه عن القمر لنتزود ببعض الدلائل عن الظروف التي كانت فيها الأرض في نفس الفترة.
وفي حين وفر تحديد عمر الحجر القمري نورث ويست أفريكا ٢٩٩٥ دلائل جيدة عن عمر حوض أيتكين، ما زال على الفريق تأكيد هذه البيانات عن طريق عينة من مهمة قمرية تصل إلى الفوهة ذاتها. والأمر الجيد أننا عائدون للقمر قريباً.
وقد نشر الفريق بحثه في مجلة نيتشر أسترونومي.
ملخص المقال
العلماء يحددون عمر أقدم وأكبر فوهة صدمية على القمر. وهو حوض أيتكين في القطب الجنوبي للقمر. إذ تبين أنه يرجع إلى فترة تقع بين ٤.٣٢ و٤.٣٣ مليار عام مضى.
وقد كشفوا ذلك عن طريق تحليل الحجر القمري المعروف باسم نورث ويست أفريكا ٢٩٩٥. الذي وجد في الجزائر عام ٢٠٠٥. ويفيدنا ذلك في معرفة ظروف الأرض في تلك الفترة. ويحتاج الفريق لعينة قمرية لتأكيد النتائج.