اندماج نووي طبيعي يجري في جوف كوكب خارجي جديد

يقع الكوكب HD 206893 c تصنيفياً على الحد الذي يفصل بين الكوكب والقزم البني، أو ما يسمونه «النجم الفاشل»، ويجري فيه اندماج نووي طبيعي.

وجد فريق دولي من الباحثين كوكباً خارجياً جديداً، وهو أول كوكب من هذا النوع يصور مباشرة. وذلك بفضل مسبار غايا الأوربي. ويبدو بأن عملية اندماج نووي تجري في لبه.

اكتشف الفريق التابع لجامعة إكستر البريطانية الكوكب الخارجي يدور على بعد ٤٨٣ مليون كم عن النجم HD 206893. وهذا النجم يتوضع على بعد ١٣٠ سنة ضوئية عن الأرض، وأكبر من الشمس بنسبة ٣٠٪.

يملك النجم قرصاً معروفاً من البقايا الفضائية حوله، وكان يعد مرشحاً جيداً لإيجاد كواكب خارجية حوله. إذ تجري مهمة غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوربية قياسات شديدة الدقة لمواقع النجوم وهي تتحرك على صفحة السماء. والقياسات الفضائية التي تقدمها وتعني وجود كواكب خارجية، يمكن استنتاجها بقياس تذبذب أو تأرجح النجوم.

ما بعد بيانات غايا

عقب بيانات غايا، استخدم الفريق أداة غرافيتي التابعة للتلسكوب الكبير جداً في صحراء أتاكاما في شمال تشيلي. وذلك ليثبتوا مباشرة وجود الكوكب المكتشف الجديد الذي يعرف باسم HD 206893 c.

وزد على ذلك أن عمليات الرصد سمحت أيضاً للباحثين بتحليل الطيف الضوئي في غلاف الكوكب الجوي. فالسطوع الظاهري للكوكب يشير إلى أن لب هذا الكوكب الضخم يجري فيه اندماج نووي اعتماداً على الديتوريوم، وهو من نظائر الهيدروجين ويحمل نيوتروناً.

الكوكب الجديد

يرجح أن يكون الكوكب المكتشف حديثاً أعلى كتلة بمقدار ١٣ مرة من المشتري. وذلك الحجم الهائل وأدلة الاندماج النووي تعني أنه على الحد الفاصل بين كونه كوكباً وقزماً بنياً. والقزم البني جسم كوني غريب الأطوار يتكون بالطريقة نفسها التي تتكون فيها النجوم العادية، ولكنه لا يملك الكتلة اللازمة لدعم عملية اندماج نووي. وه‍ذا الاكتشاف الجديد قد يقدم أفكاراً جديدة للعلماء للتمييز بين الكواكب فائقة الكتلة والأقزام البنية.

أهمية الاكتشاف

إن اكتشاف HD 206893 c لحظة مهمة حقاً في دراسة الكواكب الخارجية. فهذا الكوكب قد يكون أول رصد مباشر لمهمة غايا. ويبين أن غايا يمكنها أن تحدد الطريق إلى الكواكب الخارجية المحتملة، والتي يمكن أن ترصد بعدها مباشرة عبر عمليات رصد تتبعية. سواء كان ذلك على الأرض باستخدام تلسكوبات أرضية، أو عبر تلسكوبات فضائية كتلسكوب جيمس ويب التابع لناسا مثلاً.
وقد قبلت الدراسة الجديدة في مجلة journal Astronomy & Astrophysics ومتوفرة على موقع ArXiv كما قدم هذا الاكتشاف قبل ذلك في مؤتمر الجمعية الفضائية الأمريكية في سياتل.

ملخص المقال

كوكب خارجي يجري فيه اندماج نووي طبيعي اكتشفه العلماء. يسمى الكوكب HD 206893 c. ويقع تصنيفه بين الكوكب والقزم البني. والقزم البني يتكون مثل النجم العادي لكن كتلته غير كافية لحدوث اندماج نووي.

يعتمد هذا الكوكب على الديتوريوم نظير الهيدروجين لإحداث الاندماج النووي. وه‍ذا الاكتشاف الجديد قد يقدم أفكاراً جديدة للعلماء للتمييز بين الكواكب فائقة الكتلة والأقزام البنية.

المصدر

هنا