ماذا يوجد في الفضاء؟ الجزء الأول

قد تتساءل ماذا يوجد في الفضاء، هل يحوي نجوماً وكواكب فقط؟ أم هناك أشياء أخرى؟

ما هو الفضاء أولاً؟

الفضاء هو المنطقة التي تقع خارج الغلاف الجوي للأرض مباشرة. ويبدأ الفضاء تقنياً عند خط كارمان، الذي يقع على ارتفاع حوالي 100 كم فوق سطح الأرض. وبالطبع لا يوجد هواء في الفضاء، ولهذا السبب يجب أن يرتدي رواد الفضاء بذات فضائية عالية التقنية أثناء السفر والعمل في الفضاء.

كما أن هذا يعني أيضاً أن الفضاء أسود لعدم وجود هواء يبعثر ضوء الشمس وينتج عنه رؤية سماء زرقاء كما في الأرض.
ويعني خلوه من الهواء أيضاً أن الفضاء لا تسمع فيه الأصوات. فجزيئات الهواء هي التي تنقل الصوت، ولهذا من المستحيل أن يوجد صوت وينتقل بدونها.

ماذا يوجد في الفضاء؟

قد نتخيل أن الفضاء فراغ كبير خالٍ، لكن في الحقيقة توجد أشياء كثيرة في الفضاء. فكلنا يعلم مثلاً وجود عدد كبير من النجوم، وكواكب النظام الشمسي. ومع هذا يعتقد البعض أن هذه هي الأشياء الوحيدة الموجودة في الفضاء، ولكن في الواقع هناك الكثير من الأشياء الأخرى، ومنها: الكويكبات والنيازك والمذنبات والمجرات وحزام كايبر وسحابة أورت والمركبات الفضائية أيضاً. لنتعرف إلى بعضها.

النجوم

النجوم أجرام سماوية هائلة، تتكون من الهيدروجين والهيليوم في الغالب، تتشكل من سحب من الغاز والغبار تدعى السحب الجزيئية. وتنتج الضوء والحرارة من التفاعلات النووية فيها. وجميع ما نراه من نقاط مضيئة في السماء في الغالب نجوم تبعد عنا سنوات ضوئية. وتعد النجوم البنى الأساسية للمجرات. وبالطبع من غير الممكن معرفة عدد النجوم الموجودة بدقة، لكن يقدر العلماء أن مجرتنا درب التبانة تحوي 300 مليار نجم على الأقل. وتموت النجوم عندما ينفد الهيدروجين، وقودها النووي.

الكواكب

ما هو الكوكب؟ قد يبدو سؤالاً سهلاً. لكن التعريف العلمي كان فضفاضاً حتى وقت قريب، وقد توصل العلماء عام 2006 إلى ثلاثة شروط لتسمية الكوكب كوكباً: يجب أن يدور الكوكب حول الشمس، وأن يكون كبيراً بما يكفي لكي تشكله جاذبيته بشكل كروي، ويجب أن يكون له مدار خالٍ من الأجسام الصغيرة الأخرى. وتدور الكواكب حول نجم لتشكل نظاماً شمسياً. ويحوي نظامنا الشمسي 8 كواكب، إذ خفض تصنيف بلوتو إلى كوكب قزم لأنه لم يحقق الشرط الثالث المذكور أعلاه.

الكويكبات

الكويكبات هي بقايا صخرية غير حاوية على الهواء. وهي بقايا من النشوء المبكر لنظامنا الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة. ويبلغ عدد الكويكبات المعروفة حاليًا 1351400 كويكباً على الأقل. وتقع معظم هذه البقايا الفضائية دائرة حول الشمس، بين المريخ والمشتري، داخل حزام الكويكبات الرئيسي.

وتتراوح أحجام الكويكبات من التي يبلغ قطرها 530 كم مثل كويكب فيستا، إلى التي يبلغ قطرها حوالي 10 متر. وتبلغ الكتلة الإجمالية للكويكبات مجتمعة أقل من كتلة قمرنا.

المذنبات

المذنبات هي بقايا متجمدة من نشوء النظام الشمسي. وتتكون المذنبات من الغبار والصخور والجليد. ويتراوح عرضها بين بضعة كيلومترات إلى عشرات الكيلومترات. وعندما تقترب من الشمس، ترتفع حرارتها وتنفث الغازات والغبار، فيتكون رأس متوهج، ويتشكل ذيل يمتد ملايين الكيلومترات خلفه. ويحتمل وجود مليارات المذنبات التي تدور حول حول الشمس، في حزام كايبر وحتى في سحابة أورت البعيدة.

النيازك

النيازك صخور فضائية يتراوح حجمها بين حبيبات الغبار إلى كويكبات صغيرة. وتسمى النيازك نيازك فقط عندما تكون هذه الصخور في الفضاء.
والنيازك في معظمها قطع من أجسام أخرى أكبر حجماً،  حيث يأتي بعضها من المذنبات، والبعض الآخر من الكويكبات. وبعضها من القمر والكواكب الأخرى. وبعض النيازك صخرية، وبعضها معدني، وبعضها مزيج بين الصخور والمعادن. وعندما تدخل النيازك الغلاف الجوي للأرض، أو الغلاف الجوي لكوكب آخر بسرعة عالية وتحترق فيه، تسمى عندها الشهب.

ملخص المقال

ماذا يوجد في الفضاء؟ قد نتخيل أن الفضاء فراغ كبير خالٍ، لكن في الحقيقة توجد أشياء كثيرة في الفضاء، ومنها:

• النجوم
• الكواكب
• الكويكبات
• المذنبات
• النيازك

المصادر

١
٢
٣
٤
٥