الوقت المقدر للقراءة: 3 دقائق كم تبلغ مدة السنة المجريّة؟
كلنا نعلم ما المقصود بالسنة على الأرض، لكن ما هي السنة المجريّة؟ وكم تبلغ مدة السنة المجريّة؟
ماهية السنة المجريّة
اعتاد البشر على مراقبة الوقت اعتماداً على قياس حركة الأرض بالنسبة للشمس. وفي حين أن رحلة الأرض -هذه النقطة الزرقاء الباهتة في الفضاء- حول الشمس ذات أهمية للحياة على كوكبنا.
فإن تلك الرحلة لا تذكر عند مقارنتها بالرحلة الملحمية التي تقوم بها الشمس، ومعها المجموعة الشمسية، حول مركز مجرة درب التبانة. وذلك ضمن مدة تسمى السنة المجريّة، فكم تبلغ مدة السنة المجريّة هذه؟
تستغرق دورة واحدة للشمس حول مجرة درب التبانة ما بين ٢٢٠ إلى ٢٣٠ مليون سنة أرضية! بمعنى آخر، إذا أردنا قياس الوقت باستخدام هذه «الساعة» المجريّة. فستكون الأرض بعمر ١٦ سنة مجريّة أو كونية. وتكون الشمس قد تشكلت منذ ٢٠ سنة تقريباً، وسيكون عمر الكون ٦٠ عاماً فقط.
تشبه رحلة النظام الشمسي حول المجرة دوران الأرض حول الشمس. ولكن بدلاً من الدوران حول نجم، تدور الشمس حول الثقب الأسود في مركز مجرة درب التبانة.
حيث يطبق الثقب الأسود قوة جاذبية هائلة على الأجسام القريبة من مركز المجرة. ولكن الجاذبية الناتجة عن كل مكونات درب التبانة، هي بذاتها ما يبقي الشمس في مدارها.
ويذكر أن الشمس تتحرك بسرعة ٢٣٠ كم في الثانية. وتستمر في الدوران حول مركز المجرة بمدار شبه دائري، عوضاً عن الانجذاب إلى الثقب الأسود.
السنة المجريّة ليست ثابتة في كل المجرة
إذا قارنا السنة المجريّة بالسنة الأرضية، فهي تمثيل للوقت على نطاق عملاق. ولكن هذه السنة المجريّة ليست ثابتة في كل المجرة. فما يمكن أن نسميه نحن على الأرض سنة مجريّة، خاص بمكان الأرض في مجرة درب التبانة!
فيمكننا أن نقول أن السنة المجريّة بالنسبة للأرض تبلغ ٢٢٠ إلى ٢٣٠ مليون عام. ولكن النجوم الأخرى في المجرة تختلف السنة المجريّة بالنسبة لها.
يبلغ قطر المجرة ما يقارب ١٠٠ ألف سنة ضوئية. وتبعد الأرض ما يقارب ٢٨ ألف سنة ضوئية عن مركزها. فإذا تخيلنا أن المجرة مدينة ما، فستكون الأرض في الضواحي.
أما النجوم القريبة من مركز المجرة، أي مركز المدينة، تكون السنة المجريّة فيها أقصر بالطبع. أما بعيداً عن المركز، حيث نحن، فبالتأكيد ستكون السنة المجريّة أطول.
اختلاف السنة بين الكواكب
تنطبق ذات قواعد الاختلاف هذه على اختلاف طول السنة بين الكواكب. على سبيل المثال، عطارد أقرب كوكب إلى مركز النظام الشمسي، يتم دورة كاملة حول الشمس خلال ٨٨ يوماً أرضياً. بينما أورانوس، سابع كوكب في البعد عن الشمس، يدور حول الشمس دورة كل ٨٤ سنة أرضية. أما الكوكب القزم بلوتو، فتستغرق دورة واحدة له حول الشمس ٢٤٨ سنة أرضية.
وفي حين أن فيزياء مدارات الكواكب مشابهة للآليات التي تشكل مدار نظامنا الشمسي حول مجرة درب التبانة. فمن الجدير بالسؤال كيف تمكن علماء الفلك من حساب مدة السنة المجريّة. والإجابة بالطبع بأن ذلك ممكن اعتماداً على قواعد علمية أساسية توضحت منذ الأيام الأولى لعلم الفلك الحديث.
فالأمر يتعلق بمراقبة النجوم التي تتحرك حول المجرة، حيث يمكنك رصدها والاستنتاج من سرعة واتجاه النجوم الأخرى.
ملخص المقال
ما هي السنة المجريّة؟ وكم تبلغ مدة السنة المجريّة؟
تدور الشمس دورة واحدة حول مجرة درب التبانة خلال سنة مجريّة واحدة. تستغرق بين ٢٢٠ إلى ٢٣٠ مليون سنة أرضية. تسمى هذه المدة السنة المجريّة أو الكونية.
وقياساً عليها، تكون الأرض بعمر ١٦ سنة مجريّة أو كونية. وتكون الشمس قد تشكلت منذ ٢٠ سنة تقريباً، وسيكون عمر الكون ٦٠ عاماً فقط.
وهذه السنة المجريّة ليست ثابتة في كل المجرة. فالسنة المجريّة بالنسبة لشمسنا، تختلف عن السنة المجريّة للنجوم الأخرى، وذلك حسب بعدها عن مركز المجرة. حيث تنقص مدتها كلما اقتربنا من المركز. وهذا مشابه لاختلاف طول السنة بين الكواكب تبعاً لاختلاف بعدها عن الشمس. ويمكن حساب السنة المجرية بقواعد علمية بسيطة.