لماذا لا نرى نجوماً خضراء أو أرجوانية؟

مع أنك تستطيع أن تميز عدة ألوان للنجوم في سماء الليل. ولكنك لا تستطيع أن ترى نجوماً خضراء أو أرجوانية. وذلك نظراً لكيفية إدراك العين البشرية للضوء المرئي.
وللعلم، تتنوع ألوان النجوم. فهناك نجوم عملاقة حمراء على وشك الانفجار. وهناك الزرقاء الكبيرة التي تضيء في حزام كوكبة الجبار وغيرها من الأماكن. وهناك النجوم الصفراء العادية كشمسنا، التي يمكن أن تكون مستقرة ودافئة ما يكفي لدعم الحياة.

بماذا يتعلق لون النجم؟

يتعلق لون النجم بدرجة حرارة سطحه. فكلما زادت درجة حرارة السطح، يقل طول الموجة الضوئية التي يصدرها. والأكثر حرارة هي النجوم ذات اللون الأزرق أو الأبيض المزرق. وهذه هي أقصر الأمواج الضوئية. أما النجوم ذات حرارة السطح الأبرد، هي ذات اللون الأحمر أو الأحمر المائل للبني، وهي أطول الأمواج الضوئية.

وبأي حال، لا تصدر النجوم الضوء بطول موجي واحد فقط. بل هو أكثر ما يكون مجالاً من أطوال الأمواج الضوئية. من بين هذه الأطوال الموجية التي يصدرها النجم طول موجة أعظمي، يكون في ذروة منحنى على شكل جرس. يسمى هذا المنحنى منحنى بلانك. وهناك أطوال أمواج أخرى على هذا المنحنى. واللون الذي نراه هو اجتماع هذه الأطوال الموجية مع الموجة ذات الطول الأعظمي.

ويذكر أن العين البشرية قد تكيفت لرؤية إشعاعات اللون الأصفر والأخضر. ويفترض سبب ذلك أن شمسنا تصدر إشعاعاً بهذه الأطوال الموجية بشكل رئيسي.

النجم الأخضر

أما النجوم الخضراء، فإن إشعاعات الضوء التي تصدرها تقع في وسط طيف الضوء المرئي. أي أنها تصدر بعض الضوء بكل أطوال الأمواج الضوئية أيضاً. وكما ذكرنا، تتداخل هذه الأمواج الضوئية جميعها وفق منحنى بلانك. وعلى هذا، ستجتمع جميع ألوان الطيف في حالتنا هذه. ويجب أن يظهر النجم هنا باللون الأبيض. وتصدر الشمس الكثير من الضوء الأخضر، ولكن الإنسان يراها باللون الأبيض لهذا السبب.

النجوم الأرجوانية

النجوم الأرجوانية شيء لا تراه العين البشرية بسهولة. وذلك لأن عيني الإنسان حساسة للون الأزرق. ولأن النجم الذي يصدر ضوءاً أرجوانياً، يرسل أيضاً ضوءاً أزرقَ. حيث أن اللونين متتالين في الطيف الضوئي المرئي. فإن العين البشرية تلتقط الضوء الأزرق بشكل رئيسي.

تصنيف النجوم حسب لونها

تصنف معظم النجوم إلى مجموعات باستخدام الأحرف: OBAFGKMLT. حيث يرمز كل حرف إلى مجموعة. وتقسم كل مجموعة إلى ١٠ أقسام فرعية من الأعلى حرارة إلى الأقل حرارة. و تستخدم الأرقام من . إلى ٩ للدلالة عليها، وأعلاها حرارة هو الذي يحمل الرقم صفر.
أما المجموعات الرئيسية، فنجوم المجموعة O هي الأعلى حرارة. و الأحرف المتتالية تشير إلى التدرج في انخفاض حرارة النجم. حتى نصل إلى الحرف M وهو الأخفض حرارة.
أما الألوان وفق هذه التصنيفات: نجوم المجموعة O تكون عادة ذات لون أزرق. أما المجموعة B بلون أزرق مبيضّ. والمجموعة A بلون أبيض. وF بلون أبيض مصفرّ. وG بلون أصفر، وشمسنا تصنف ضمنها. وK بلون برتقالي. وM بلون أحمر. وبالطبع، قد يختلف لون النجم الفعلي قليلاً. حسب درجة حرارته وخصائصه الأخرى.

ملخص المقال

لا نستطيع تمييز ألوان النجوم رغم تنوعها. وذلك يعود إلى كيفية إدراك العين للضوء المرئي. ويتعلق لون النجم بحرارة سطحه، فكلما زادت الحرارة قل طول الموجة الضوئية الصادرة. لذا تظهر النجوم الأكثر حرارة بلون أزرق، وأقلها حرارة بلون أحمر. ويذكر أن النجوم تصدر مجالاً من أطوال الأمواج الضوئية. فيها طول موجة أعظمى وأطوال أخرى، تتداخل جميعها لتعطينا لوناً محدداً. وتصنف معظم النجوم إلى مجموعات باستخدام الأحرف: OBAFGKMLT. حيث نجوم المجموعة O هي الأعلى حرارة ولونها أزرق، والمجموعة M أخفضها حرارة وبلون أحمر.